認識憂鬱症
發佈日期： 2012-07-09
作者： 台南市立醫院精神科主任林忠義
在日常生活中，每個人都會因為某些事件的失落、或挫折經驗，而出現一時的情緒低潮，憂愁、傷心、鬱卒等，是最常用的形容詞，但真正的憂鬱症，必須嚴重到已經影響個人和家庭的健康及安全，而與患者最親近的人所觀察到的現象，往往更豐富更準確，相當值得提供給專業人員參考。
憂鬱症最主要的臨床表現是持續性的情緒低落，和對原先有樂趣的事物都失去興致，而時間至少延續超過兩個星期以上，同時也會伴隨有睡眠和飲食困擾，疲倦虛弱的感覺，思考與行動變得緩慢，以及注意力無法集中，猶豫不決等；有些還會覺得自己活的沒有價值，過度的歉疚感，以至於自殺的念頭與行動等等，當這些症狀有數種一起出現，且持續兩週以上，最好到身心科門診接受專業評估。
憂鬱症的病因是多重因素的，先天的人格特質或遺傳、長期壓力、童年創傷經驗、身體慢性病或其它身體疾病；如甲狀腺機能異常，均有相關性，但是大腦內的某些神經化學傳導物質及荷爾蒙調節異常，被認為和憂鬱症有密切關係，目前的藥物治療學理，也都是針對該方面的重新調整。
憂鬱症雖然沒有一套單獨的療法，卻是一種可以治療改善的疾病，心理治療和藥物治療都證明有效，但是必須切記，藥物治療往往是必須的，特別是在急性期嚴重的憂鬱症；另外，抗憂鬱劑通常在開始使用後2到4週才會開始有效，而且，有些人一開始使用時，會出現一些輕微但可忍受的副作用。
對於初次發作的嚴重病患，如不接受抗憂鬱劑的治療，症狀干擾將持續6個月以上，因此，建議在急性發作時，使用全劑量的抗憂鬱劑，使症狀完全緩解，並建議維持治療至少16到20週，然後再與醫師討論是否逐漸減輕劑量，到完全停藥。這中間病患仍須注意所謂的「恢復中復發」（relapse），特別是症狀消除後的前8週。另外，根據統計，憂鬱症患者一輩子會有50%到80%出現至少一次的「康復後復發」（recurrence），對於多次發作的病患，應與醫師討論是否須長期服藥，以防範未然。而平時多多注意運動，維持規律的生活習慣，均衡的飲食營養，以及補充適量維他命，晒晒太陽，培養各方面的興趣，及建立自己有效的減壓抗憂方式，則是揮別憂鬱，迎向陽光的必要條件。
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